En la historia reciente del arte chino destaca la historia de un escultor en particular. Con una carrera artística que abarca siete décadas, Liu Huanzhang, de 92 años, ha sido testigo de muchas etapas importantes en la evolución del arte contemporáneo chino.

"La escultura es una parte indispensable de mi vida", dijo Liu. “Lo hago todos los días, incluso hasta ahora. Lo hago por interés y amor. Es mi mayor hobby y me da satisfacción”.

Los talentos y experiencias de Liu Huanzhang son bien conocidos en China. Su exposición “En el mundo” ofrece una gran oportunidad para que muchos comprendan mejor el desarrollo del arte chino contemporáneo.

"Para los escultores o artistas de la generación de Liu Huanzhang, su desarrollo artístico está estrechamente relacionado con los cambios de la época", dijo Liu Ding, el curador.

Aficionado a la escultura desde la infancia, Liu Huanzhang tuvo un golpe de suerte al principio de su carrera. En las décadas de 1950 y 1960, se establecieron varios departamentos de escultura, o especialidades, en academias de arte de todo el país. Liu fue invitado a inscribirse y se ganó su puesto.

“Gracias a su formación en la Academia Central de Bellas Artes, aprendió cómo trabajaban los escultores que estudiaron el modernismo en Europa en las décadas de 1920 y 1930”, dijo Liu Ding. “Al mismo tiempo, también fue testigo de cómo sus compañeros estudiaban y realizaban sus creaciones. Esta experiencia fue importante para él”.

En 1959, con motivo del décimo aniversario de la fundación de la República Popular China, en Beijing, la capital del país, se construyeron varias estructuras importantes, incluido el Gran Salón del Pueblo.

Otro fue el Estadio de los Trabajadores de Beijing, que aún conserva una de las obras más conocidas de Liu.

"Estos son dos jugadores de fútbol", explicó Liu Huanzhang. “Uno ataca, mientras el otro corre con el balón. Me han preguntado muchas veces sobre los modelos, ya que en aquella época los jugadores chinos no tenían habilidades de ataque tan avanzadas. Les dije que lo vi en una sesión fotográfica húngara”.

A medida que su reputación crecía, Liu Huanzhang comenzó a pensar en cómo podría aprovechar sus talentos.

A principios de la década de 1960, decidió salir a la carretera para descubrir más sobre cómo practicaban la escultura los antiguos. Liu estudió las estatuas de Buda talladas en las rocas hace cientos o incluso miles de años. Descubrió que los rostros de estos bodhisattvas eran bastante distintos: parecían reservados y tranquilos, con los ojos entreabiertos.

Poco después, Liu creó una de sus obras maestras, llamada "Jovencita".

"Esta pieza fue tallada con habilidades tradicionales chinas después de que regresé del viaje de estudios en las Grutas de Dunhuang Mogao", dijo Liu Huanzhang. “Es una dama joven, de aspecto tranquilo y puro. Creé la imagen de la misma manera que los artistas antiguos creaban esculturas de Buda. En esas esculturas, todos los Bodhisattvas tienen los ojos entreabiertos”.

La década de 1980 fue una década importante para los artistas chinos. A través de la política de reforma y apertura de China, comenzaron a buscar el cambio y la innovación.

Fue en esos años que Liu Huanzhang pasó a un nivel superior. La mayoría de sus obras son relativamente pequeñas, en gran parte porque prefería trabajar solo, pero también porque sólo tenía una bicicleta para mover materiales.

Día tras día, una pieza a la vez. Desde que Liu cumplió 60 años, sus nuevas piezas parecen estar más cerca de la realidad, como si estuvieran aprendiendo del mundo que lo rodea.

Estas obras han registrado las observaciones del mundo de Liu Huanzhang. Y, para muchos, forman un álbum de las últimas siete décadas.