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Arqueólogos italianos han desenterrado 24 estatuas de bronce bellamente conservadas en la Toscana que se cree que datan de la antigua época romana.

Las estatuas fueron descubiertas bajo las ruinas fangosas de una antigua casa de baños en San Casciano dei Bagni, una ciudad en la cima de una colina en la provincia de Siena, a unos 160 kilómetros (100 millas) al norte de la capital, Roma.

Se dice que las figuras que representan a Higía, Apolo y otros dioses grecorromanos tienen alrededor de 2.300 años.

Un experto dijo que el hallazgo podría "reescribir la historia".

La mayoría de las estatuas, que se encontraron sumergidas debajo de los baños junto con alrededor de 6.000 monedas de bronce, plata y oro, datan de entre el siglo II a.C. y el siglo I d.C. La época marcó un período de “gran transformación en la antigua Toscana” cuando el área pasó del dominio etrusco al romano, dijo el Ministerio de Cultura italiano.

Jacopo Tabolli, profesor asistente de la Universidad para Extranjeros de Siena que dirige la excavación, sugirió que las estatuas habían sido sumergidas en aguas termales en una especie de ritual. “Le das al agua porque esperas que el agua te devuelva algo”, observó.

Las estatuas, que fueron preservadas por el agua, serán llevadas a un laboratorio de restauración en la cercana Grosseto, antes de ser exhibidas en un nuevo museo en San Casciano.

Massimo Osanna, director general de los museos estatales de Italia, dijo que el descubrimiento era el más importante desde los Bronces de Riace y "sin duda uno de los hallazgos de bronce más importantes jamás realizados en la historia del antiguo Mediterráneo". Los Bronces de Riace, descubiertos en 1972, representan a una pareja de guerreros antiguos. Se cree que se remontan a alrededor del 460-450 a.C.