Una cabeza de caballo de bronce expuesta en el Antiguo Palacio de Verano el 1 de diciembre de 2020 en Beijing. VCG/VCG vía Getty Images

Últimamente, ha habido un cambio global en el que el arte que fue robado durante el imperialismo ha sido devuelto a su legítimo país, como una forma de reparar las heridas históricas que fueron infligidas anteriormente. El martes, la Administración Nacional del Patrimonio Cultural de China estrenó con éxito la devolución de una cabeza de caballo de bronce al Antiguo Palacio de Verano del país en Beijing, 160 años después de que fuera robada del palacio por tropas extranjeras en 1860. Durante ese tiempo, China estaba siendo invadida por Tropas anglo-francesas en el curso de la Segunda Guerra del Opio, que fue una de las muchas incursiones que libró el país durante su llamado “siglo de la humillación”.

Durante ese período, China fue bombardeada repetidamente con pérdidas en batalla y tratados desiguales que desestabilizaron significativamente al país, y el saqueo de esta escultura llegó a representar vívidamente el siglo de humillación. Esta cabeza de caballo, diseñada por el artista italiano Giuseppe Castiglione y terminada alrededor del año 1750, formaba parte de la fuente Yuanmingyuan del Antiguo Palacio de Verano, que presentaba 12 esculturas diferentes que representaban los 12 signos animales del zodíaco chino: rata, buey, tigre, conejo, dragón, serpiente, caballo, cabra, mono, gallo, perro y cerdo. Siete de las esculturas han sido devueltas a China y se encuentran en varios museos o en forma privada; cinco han parecido desaparecer. El caballo es la primera de estas esculturas que regresa a su ubicación original.