Un importante descubrimiento de una máscara de oro junto con un tesoro de artefactos en un sitio de la Edad del Bronce en China ha generado un debate en línea sobre si alguna vez hubo extraterrestres en China hace miles de años.

La máscara de oro, posiblemente usada por un sacerdote, junto con más de 500 artefactos en Sanxingdui, un sitio de la Edad de Bronce en la provincia central de Sichuan, se han convertido en la comidilla de China desde que se supo la noticia el sábado.

La máscara es similar a descubrimientos anteriores de estatuas humanas de bronce; sin embargo, las características inhumanas y extrañas de los hallazgos han provocado especulaciones de que pueden pertenecer a una raza de extraterrestres.

En las respuestas recogidas por la emisora ​​estatal CCTV, algunos especularon que las anteriores máscaras faciales de bronce tenían más en común con los personajes de la película Avatar que con los chinos.

"¿Eso significa que Sanxindui pertenece a una civilización alienígena?" preguntó uno.

Sin embargo, algunos simplemente preguntaron si tal vez los hallazgos procedieran de otra civilización, como por ejemplo una de Oriente Medio.

El director del Instituto de Arqueología de la Academia China de Ciencias Sociales, Wang Wei, se apresuró a desestimar las teorías extraterrestres.

"No hay ninguna posibilidad de que Sanxingdui pertenezca a una civilización alienígena", dijo a CCTV.

“Estas máscaras con los ojos muy abiertos parecen exageradas porque sus creadores quieren emular el aspecto de las deidades. No deben interpretarse como la apariencia de la gente común”, añadió.

El director del Museo Sanxingdui, Lei Yu, hizo comentarios similares en CCTV a principios de este año.

"Era una cultura regional colorida, que florecía junto con otras culturas chinas", dijo.

Lei dijo que podía entender por qué la gente podría pensar que los artefactos fueron dejados por extraterrestres. Excavaciones anteriores encontraron un bastón dorado y una estatua de bronce en forma de árbol, a diferencia de otros artefactos chinos antiguos.

Pero Lei dijo que esos artefactos de aspecto extranjero, aunque son muy conocidos, sólo cuentan como una pequeña porción de toda la colección de Sanxingdui. Muchos otros artefactos de Sanxingdui pueden atribuirse fácilmente a una civilización humana.

Los sitios de Sanxingdui datan del 2.800 al 1.100 a.C. y están en la lista de la UNESCO de sitios provisionales del patrimonio mundial. El sitio fue descubierto en gran parte en las décadas de 1980 y 1990.

Los expertos creen que la zona alguna vez estuvo habitada por los Shu, una antigua civilización china.