Los Países Bajos del Sur, que permanecieron bajo el dominio católico español, desempeñaron un papel importante en la difusión de la escultura barroca en el norte de Europa. La Contrarreforma católica romana exigió que los artistas crearan pinturas y esculturas en contextos eclesiásticos que hablaran a los analfabetos en lugar de a los bien informados. La Contrarreforma destacó ciertos puntos de la doctrina religiosa, como resultado de lo cual ciertos muebles de la iglesia, como el confesionario, adquirieron una mayor importancia. Estos acontecimientos provocaron un fuerte aumento en la demanda de escultura religiosa en el sur de los Países Bajos.[17] Un papel fundamental lo desempeñó el escultor bruselense François Duquesnoy, que trabajó la mayor parte de su carrera en Roma. Su estilo barroco más elaborado y cercano al clasicismo de Bernini se difundió en el sur de los Países Bajos a través de su hermano Jerôme Duquesnoy (II) y otros artistas flamencos que estudiaron en su taller en Roma, como Rombaut Pauwels y posiblemente Artus Quellinus el Viejo. 18][19]

El escultor más destacado fue Artus Quellinus el Viejo, miembro de una familia de escultores y pintores famosos, y primo y maestro de otro destacado escultor flamenco, Artus Quellinus el Joven. Nacido en Amberes, pasó una temporada en Roma donde conoció la escultura barroca local y la de su compatriota François Duquesnoy. A su regreso a Amberes en 1640, trajo consigo una nueva visión del papel del escultor. El escultor ya no sería un ornamentalista sino un creador de una obra de arte total en la que los componentes arquitectónicos serían reemplazados por esculturas. El mobiliario de la iglesia se convirtió en una ocasión para la creación de composiciones a gran escala, incorporadas al interior de la iglesia.[4] A partir de 1650, Quellinus trabajó durante 15 años en el nuevo ayuntamiento de Ámsterdam junto con el arquitecto principal Jacob van Campen. Este proyecto de construcción, ahora llamado Palacio Real de la Presa, y en particular las decoraciones de mármol que él y su taller produjeron, se convirtieron en un ejemplo para otros edificios de Ámsterdam. El equipo de escultores que Artus supervisó durante su trabajo en el ayuntamiento de Ámsterdam incluía muchos escultores, principalmente de Flandes, que se convertirían en escultores destacados por derecho propio, como su primo Artus Quellinus II, Rombout Verhulst, Bartholomeus Eggers y Gabriël Grupello y probablemente también Grinling Gibbons. Más tarde difundirían su idioma barroco en la República Holandesa, Alemania e Inglaterra. Otro importante escultor barroco flamenco fue Lucas Faydherbe (1617-1697), de Malinas, el segundo centro importante de escultura barroca en el sur de los Países Bajos. Se formó en Amberes en el taller de Rubens y desempeñó un papel importante en la difusión de la escultura del Alto Barroco en el sur de los Países Bajos.

Mientras que los Países Bajos del Sur habían sido testigos de una fuerte caída en el nivel de producción y reputación de su escuela de pintura en la segunda mitad del siglo XVII, la escultura reemplazó en importancia a la pintura, bajo el impulso de la demanda nacional e internacional y la enorme y alta producción. producción de calidad de varios talleres familiares en Amberes. En particular, los talleres de Quellinus, Jan y Robrecht Colyn de Nole, Jan y Cornelis van Mildert, Hubrecht y Norbert van den Eynde, Peter I, Peter II y Hendrik Frans Verbrugghen, Willem y Willem Ignatius Kerricx, Pieter Scheemaeckers y Lodewijk Willemsens produjeron una amplia gama de esculturas que incluyen muebles de iglesia, monumentos funerarios y esculturas de pequeña escala ejecutadas en marfil y maderas duraderas como el boj. Si bien Artus Quellinus el Viejo representó el alto barroco, a partir de la década de 1660 comenzó una fase más exuberante del barroco, denominada barroco tardío. Durante esta fase las obras se volvieron más teatrales, manifestadas a través de representaciones religiosas-extáticas y decoraciones fastuosas y vistosas.