LONDRES – Una estatua de un traficante de esclavos del siglo XVII en la ciudad de Bristol, en el sur de Gran Bretaña, fue derribada el domingo por manifestantes de “Black Lives Matter”.

Imágenes en las redes sociales mostraron a los manifestantes arrancando la figura de Edward Colston de su pedestal durante las protestas en el centro de la ciudad. En un vídeo posterior, se vio a los manifestantes arrojándolo al río Avon.

La estatua de bronce de Colston, que trabajó para la Royal African Company y más tarde fue diputado conservador por Bristol, se encuentra en el centro de la ciudad desde 1895 y ha sido objeto de controversia en los últimos años después de que los activistas argumentaran que no debería ser públicamente reconocido por el pueblo.

El manifestante John McAllister, de 71 años, dijo a los medios locales: “El hombre era un traficante de esclavos. Fue generoso con Bristol, pero fue a raíz de la esclavitud y es absolutamente despreciable. Es un insulto para la gente de Bristol”.

El superintendente de la policía local, Andy Bennett, dijo que unas 10.000 personas asistieron a la manifestación de Black Lives Matter en Bristol y que la mayoría lo hizo "pacíficamente". Sin embargo, "había un pequeño grupo de personas que claramente cometieron un acto de daño criminal al derribar una estatua cerca del puerto de Bristol", dijo.

Bennett dijo que se llevará a cabo una investigación para identificar a los involucrados.

El domingo, decenas de miles de personas se unieron al segundo día de protestas contra el racismo en ciudades británicas, incluidas Londres, Manchester, Cardiff, Leicester y Sheffield.

Miles de personas se reunieron en Londres, la mayoría cubriéndose la cara y muchos con guantes, informó la BBC.

En una de las protestas que tuvo lugar frente a la embajada de Estados Unidos en el centro de Londres, los manifestantes se arrodillaron y levantaron los puños en el aire en medio de cánticos de "el silencio es violencia" y "el color no es un crimen", según el informe.

En otras manifestaciones, algunos manifestantes portaban carteles que hacían referencia al coronavirus, incluido uno que decía: “Hay un virus mayor que el COVID-19 y se llama racismo”. Los manifestantes se arrodillaron para guardar un minuto de silencio antes de corear "sin justicia, no hay paz" y "las vidas de los negros importan", dijo la BBC.

Las protestas en Gran Bretaña fueron parte de una enorme ola de manifestaciones en todo el mundo provocadas por el asesinato policial de George Floyd, un afroamericano desarmado.

Floyd, de 46 años, murió el 25 de mayo en la ciudad estadounidense de Minneapolis después de que un policía blanco se arrodillara sobre su cuello durante casi nueve minutos mientras estaba esposado boca abajo y le dijera repetidamente que no podía respirar.